Respirar para gestionar nuestro estado mental
Podemos pasar semanas sin alimento, algunos días sin agua, pero apenas unos minutos sin respirar.
Esto nos permite comprender algo que hacemos constantemente y, sin embargo, muchas veces pasa inadvertido: respirar es una de las funciones más importantes de nuestra vida.
Respirar: mucho más que incorporar oxígeno
La respiración cumple una función fundamental en nuestro organismo. A través de ella incorporamos oxígeno, que nuestras células necesitan para producir energía, y eliminamos dióxido de carbono.
Pero la respiración no se relaciona solamente con nuestro funcionamiento físico.
Existe otra relación, menos evidente y muy interesante: la respiración y nuestro estado mental se influyen mutuamente.
Cuando estamos tranquilos y relajados, nuestra respiración suele ser más pausada, regular y profunda.
En cambio, cuando sentimos miedo, ansiedad, estrés, preocupación o tensión, nuestra respiración puede volverse más rápida, superficial o entrecortada. Podemos sentir el pecho oprimido, suspirar con frecuencia o incluso tener la sensación de que no podemos respirar plenamente.
Es decir:
Nuestro estado mental modifica nuestra respiración.
Y nuestra respiración también puede influir sobre nuestro estado mental.
El cuerpo y la mente en comunicación
Todos hemos experimentado esta relación, aunque no siempre seamos conscientes de ella.
Pensemos, por ejemplo, en cómo respiramos cuando estamos tranquilos en nuestra casa y cómo respiramos cuando estamos frente a una situación que nos genera miedo o tensión.
La respiración cambia.
Esto también puede observarse en el teatro o en el cine. Cuando un actor representa miedo, angustia, ansiedad o agotamiento, muchas veces modifica deliberadamente su respiración: respira rápido, de manera superficial, agitada o entrecortada.
Lo interesante es que esa representación exagera mecanismos que también pueden aparecer en nuestra vida cotidiana, aunque de una manera mucho más sutil y, muchas veces, inconsciente.
Por eso aprender a observar nuestra respiración puede convertirse en una herramienta para reconocer cómo estamos y generar cambios en nuestro estado corporal y emocional.
¿Qué ocurre cuando prestamos atención a nuestra respiración?
Podemos reconocer:
- si estamos tensos o relajados;
- si nuestra respiración es superficial o profunda;
- si estamos respirando demasiado rápido;
- si estamos conteniendo el aire;
- si existe tensión en el pecho, abdomen, cuello o mandíbula.
Esta observación nos permite establecer un puente entre lo que sucede en nuestro cuerpo y lo que estamos experimentando internamente.
Y a partir de ahí podemos aprender a utilizar la respiración de manera consciente.
Beneficios del trabajo respiratorio
El entrenamiento respiratorio, realizado de manera adecuada y adaptado a cada persona, puede contribuir a:
- mejorar la conciencia y el control de la respiración;
- favorecer la relajación;
- ayudar a regular la respuesta corporal frente al estrés;
- acompañar la gestión de estados de ansiedad y tensión;
- mejorar la percepción y el uso de la capacidad respiratoria;
- favorecer una mayor conexión entre cuerpo, respiración y estado emocional;
- contribuir a una mejor calidad de vida y bienestar general.
La respiración no reemplaza un tratamiento médico o psicológico cuando este es necesario, pero puede convertirse en una herramienta complementaria de autocuidado y regulación.
Hay algo especialmente valioso en la respiración:
no necesitamos llevar ninguna herramienta externa para trabajar con ella.
La respiración nos acompaña permanentemente.
Podemos aprender a observarla, reconocer sus cambios y utilizar diferentes ejercicios para generar estados de mayor calma, presencia y conciencia corporal.
Por eso, aprender a respirar conscientemente no significa simplemente "respirar más".
Significa aprender a relacionarnos de otra manera con nuestra propia respiración.
Observamos entonces que mente, cuerpo y respiración están íntimamente relacionados.
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